沉香树的名字对很多人来说并不熟悉，但它实际上是现存最古老的树之一。 它在历史上有过多种名称，在世界各地具有重要的文化意义。 沉香英文称为“Aloeswood”、“Eaglewood”、“Agarwood”； 中文的“沉香”、“沉水香”和“水沉香”； 韩语“Chimhyang”； 日语中的“Jinko”和“Jinsui Koboku”； 梵文“Aguru”； 阿拉伯语中的“Oud”； 以及马来语的“Gaharu”。

由于其神秘的品质以及在基督教、伊斯兰教、佛教和印度教中的宗教用途，沉香通常也被称为“众神之木”。 沉香树因其浓郁的芳香和药用价值而备受推崇，如今已接近灭绝，被联合国列入极度濒危名单。

沉香因其内部心材含有珍贵且极其有价值的芳香树脂而被过度采伐，可用于制造香水、香熏和药物。 珍贵的沉香经过几十年的形成，质量和价值随着树龄的增长而提高。 无论是木材、粉末还是油, 高品质沉香每公斤的价格高达 10 万美元，使其成为世界上最昂贵的原材料之一。

据信，沉香每年的贸易额超过 100 亿美元，尽管其中大部分贸易都是无证且非法进行的。 尽管需求保持相对稳定，但供应极低意味着可持续生产的沉香树是满足需求和控制价格上涨的唯一手段。